un viejo manuscrito

franz kafka

podria decirse que el sistema de defensa de nuestra patria adolece de
serios defectos. hasta el momento no nos hemos ocupado de ellos sino de nuestros deberes
cotidianos; pero algunos acontecimientos recientes nos inquietan.

soy zapatero remendon; mi negocio da a la plaza del palacio imperial. al
amanecer, apenas abro mis ventanas, ya veo soldados armados, apostados en todas las
bocacalles que dan a la plaza. pero no son soldados nuestros; son, evidentemente, nomades
del norte. de algun modo que no llego a comprender, han llegado hasta la capital, que, sin
embargo, esta bastante lejos de las fronteras. de todas maneras, alli estan; su numero
parece aumentar cada dia.

como es su costumbre, acampan al aire libre y rechazan las casas. se
entretienen en afilar las espadas, en aguzar las flechas, en realizar ejercicios
ecuestres. han convertido esta plaza tranquila y siempre pulcra en una verdadera pocilga.
muchas veces intentamos salir de nuestros negocios y hacer una recorrida para limpiar por
lo menos la basura mas gruesa; pero esas salidas se tornan cada vez mas escasas, porque es
un trabajo inutil y corremos, ademas, el riesgo de hacernos aplastar por sus caballos
salvajes o de que nos hieran con sus latigos.

es imposible hablar con los nomades. no conocen nuestro idioma y casi no
tienen idioma propio. entre ellos se entienden como se entienden los grajos. todo el
tiempo se escucha ese graznar de grajos. nuestras costumbres y nuestras instituciones les
resultan tan incomprensibles como carentes de interes. por lo mismo, ni siquiera intentan
comprender nuestro lenguaje de senas. uno puede dislocarse la mandibula y las munecas de
tanto hacer ademanes; no entienden nada y nunca entenderan. con frecuencia hacen muecas;
en esas ocasiones ponen los ojos en blanco y les sale espuma por la boca, pero con eso
nada quieren decir ni tampoco causan terror alguno; lo hacen por costumbre. si necesitan
algo, lo roban. no puede afirmarse que utilicen la violencia. simplemente se apoderan de
las cosas; uno se hace a un lado y se las cede.

tambien de mi tienda se han llevado excelentes mercancias. pero no puedo
quejarme cuando veo, por ejemplo, lo que ocurre con el carnicero. apenas llega su
mercaderia, los nomades se la llevan y la comen de inmediato. tambien sus caballos devoran
carne; a menudo se ve a un jinete junto a su caballo comiendo del mismo trozo de carne,
cada cual de una punta. el carnicero es miedoso y no se atreve a suspender los pedidos de
carne. pero nosotros comprendemos su situacion y hacemos colectas para mantenerlo. si los
nomades se encontraran sin carne, nadie sabe lo que se les ocurriria hacer; por otra
parte, quien sabe lo que se les ocurriria hacer comiendo carne todos los dias.

hace poco, el carnicero penso que podria ahorrarse, al menos, el trabajo
de descuartizar, y una manana trajo un buey vivo. pero no se atrevera a hacerlo
nuevamente. yo me pase toda una hora echado en el suelo, en el fondo de mi tienda, tapado
con toda mi ropa, mantas y almohadas, para no oir los mugidos de ese buey, mientras los
nomades se abalanzaban desde todos lados sobre el y le arrancaban con los dientes trozos
de carne viva. no me atrevi a salir hasta mucho despues de que el ruido cesara; como
ebrios entorno de un tonel de vino, estaban tendidos por el agotamiento, alrededor de los
restos del buey.

precisamente en esa ocasion me parecio ver al emperador en persona asomado
por una de las ventanas del palacio; casi nunca sale a las habitaciones exteriores y vive
siempre en el jardin mas interior, pero esa vez lo vi, o por lo menos me parecio verlo,
ante una de las ventanas, contemplando cabizbajo lo que ocurria frente a su palacio.

– ¿en que terminara esto? -nos preguntamos todos-. ¿hasta cuando
soportaremos esta carga y este tormento? el palacio imperial ha traido a los nomades, pero
no sabe como hacer para repelerlos. el portal permanece cerrado; los guardias, que antes
solian entrar y salir marchando festivamente, ahora estan siempre encerrados detras de las
rejas de las ventanas. la salvacion de la patria solo depende de nosotros, artesanos y
comerciantes; pero no estamos preparados para semejante empresa; tampoco nos hemos jactado
nunca de ser capaces de cumplirla. hay cierta confusion, y esa confusion sera nuestra
ruina.

preguntas

1) ¿quienes son los nomades?

2) ¿cual es la confusion a la que se refiere el autor?

el sastre

i.l.peretz

vispera de iom kipur en la sinagoga de berdichev, al anochecer.

los ancianos concluyeron de enunciar su plegaria y regresaron a sus
sitios. el rabino leivi itsjoc estaba de pie ante el atril. tenia que entonar el kol
nidre.

todas las miradas estaban fijas en su espalda. reinaba un silencio
profundo en toda la sala; como la calma que precede a la tempestad. el publico estaba
pendiente de la voz del rabino. probablemente comenzaria, como solia hacerlo, con un
exordio. haria una discusion previa con dios; mano a mano.

el rabino callaba. envuelto en el camison y el talit, seguia en pie
delante del pupitre, y guardaba silencio.

¿que significaba aquello?

¿estarian cerrados todavia los portones de entrada de las plegarias? ¿a
esa hora? ¿no podia llamar el rabino? don leivi itsjoc permanecia inmovil, con la cabeza
inclinada hacia un costado, como si escuchara. ¿estaria tratando de oir el ruido de los
cerrojos?

de pronto se dio vuelta y llamo:

– ¡shames!

el sacristan de la sinagoga acudio corriendo.

– ¿llego berel, el sastre? – le pregunto el rabino.

el publico quedo estupefacto.

– no se… – tartamudeo el shames.

comenzo a buscarlo con la mirada entre la concurrencia. el rabino hizo lo
mismo.

– ¡no! – dijo finalmente-. se quedo en su casa. vete a buscarlo. dile que lo llamo
yo, el rabino.

el sacristan salio. berel vivia cerca, en la misma callejuela de la
sinagoga. al poco rato llego, sin camison ni talit, vestido con su capote de todos los
dias, la cara estirada, los ojos entre enojados y asustados. el sastre se aproximo al
rabino.

– usted me llamo, rabino; vine a verlo a usted – dijo, subrayando las
ultimas palabras.

don leivi itsjoc sonrio.

– dime, berele, ¿a que se debe que se hable tanto de ti alla arriba? por
todo el dominio celeste resuena constantemente tu nombre. ¿que has hecho?

– ¡aja! – exclamo el sastre con acento triunfal.

– ¿tienes alguna queja?

– ¡es claro que si! – repuso berel.

– ¿contra quien?

– ¡contra dios!

el publico se movio agitado pronto a lanzarse contra el sastre para
destrozarlo. don leivi itsjoc dejo ver una sonrisa mas amplia.

– ¿por que no me cuentas, berel, lo que sucede?

– ¡como no, rabino! se lo voy a contar. le voy a presentar mi caso. ¿puedo hablar?

– habla.

– me pase todo el verano sin trabajar, sin recibir ni un solo encargo, de
nadie, ni de los judios de la ciudad, ni de los campesinos. era desesperante…

– bah… – dijo, incredulo, el rabino-. los hijos de israel son
campesinos. te hubiera confiado…

– no, eso no, rabino. yo no pido ni recibo favores de ningun hombre .
tengo tanto derecho al favor de dios como cualquiera. lo unico que hice fue enviar a mi
hija a otra ciudad, a servir. yo me quede en casa, esperando la decision de dios.

“poco antes de la fiesta de las cabanas, se abrio de pronto la
puerta. ¡por fin!
un cliente. en efecto; era un enviado del terrateniente que me mandaba llamar para
revestir una pelliza.”

“¡muy bien! dios provee de alimento a sus criaturas. me translade al palacio, donde
me llevaron a una salita y me dieron el genero y las pieles.”

“¡hubiera visto que pieles, rabino, que pieles, rabino, que zorros!
¡de zorrolandia!

era la hora del kol nidre, y el rabino lo apremio.

– bueno, cosiste la pelliza; cumpliste honestamente tu encargo, ¿luego,
que paso?

– casi nada es lo que paso: sobraron tres pieles.

– ¿te las llevaste?

– no tan facilmente, rabino. en el porton del palacio hay un guardian
receloso que revisa a todos los que salen. hay que sacarse hasta las botas. y si a uno le
encuentran algo… el terrateniente tiene perros, y tiene latigos…

– pues bien, ¿que hiciste?

– yo no soy un cualquiera. ¡soy berel, el sastre! me fui a la cocina, rabino, y pedi
que me dieran un pan, para llevarmelo.

– ¿pan de goi, berel?

– ¡no era para comerlo, rabino, dios me libre! me dieron un pan enorme. volvi al
cuarto de costura, abri el pan, le saque la miga, la amase con las manos, hasta que se
empapo de sudor, y tire la masa al perro que estaba en el cuarto. a los perros les gusta
el sudor de los hombres. luego meti las tres pieles dentro del pan ahuecado, y sali.

“al llegar al porton me detuvo el guardian.”

“- ¿que llevas ahi, judio, bajo el brazo?”

“- un pan – dije, y se lo mostre.

“me dejo pasar, y en cuanto me aleje un poco, aprete el paso,
tomando, no por el camino, sino a campo traviesa, por los matorrales. caminaba
alegremente, casi bailando. ¡que pieles! me alcanzaria para una cidra, una rama de palmera….”

“de pronto senti que me temblaba la tierra bajo los pies.
inmediatamente reconoci el temblor. detras de mi venia corriendo un caballo.
¡me perseguian! se me corto la
leche que habia mamado despues de nacer. habran contado las pieles, pense. como primera
medida, arroje el pan entre las malezas, y deje una senal para reconocer el sitio. luego
me detuve, aguardando a que llegara el jinete. al rato:

“- ¡berco! – gritaron-.
¡eh, berco!

“era el cosaco del terrateniente. le conocia la voz. por dentro
temblaba, rabino, se lo aseguro. el alma se me habia ido a los tobillos. pero berel no se
acobarda asi nomas. me di vuelta, poniendo cara de inocente.”

“fue un susto sin motivo. me habia olvidado de coserle el colgador a
la pelliza. el cosaco me hizo subir al caballo y me llevo de vuelta al palacio. dando
gracias a dios por mi salvacion, cosi el colgador, y parti de nuevo. llegue al lugar donde
habia dejado la senal: ¡ni huellas del pan!”

“no era epoca de cosecha. por aquel campo no pasaba nunca un alma.
ningun pajaro del mundo podria levantar ese peso. comprendi en seguida quien habia sido…

– ¿quien? – pregunto don leivi itsjoc.

– ¡el! – replico el sastre, senalando con el dedo hacia arriba-.
¡dios! fue cosa de el, rabino.
¿y sabe por que? el gran senor no quiere que yo, su siervo, berel el sastre, hurte los
sobrantes…

– es claro – repuso don leivi itsjoc amablemente -, dice la ley…

– ¡la ley, la ley! bien sabe dios que la costumbre cambia las leyes. y yo no invente
eso de los sobrantes. ¡es una costumbre que viene de muy antiguo!

– ademas – prosiguio argumentando el sastre-, si dios es un senor tan
grande y tan altivo, y no quiere que berel el sastre, el mas humilde de sus siervos, hurte
sobrantes, ¡que
le de trabajo, como hacen todos los senores! ¡pero el no quiere darme ni una cosa ni la otra! por lo
tanto, no quiero rendirle culto. he hecho un voto: ¡no le sirvo mas!

los asistentes a la sinagoga dejaron oir un sordo bramido. varios brazos
se alzaron en direccion al sastre. el rabino los detuvo.

– ¡silencio!

el publico se aquieto.

– ¿y luego, berel? – pregunto el rabino suavemente.

– ¡nada! – replico berel-. volvi a casa y no me lave; comi sin lavarme. mi mujer
quiso abrirme la boca, ¡le descargue un sopapo! me acoste sin pronunciar las oraciones. los labios
quisieron moverse para decirlas, pero los aprete con los dientes. a la manana siguiente no
dije las bendiciones, ni rece, ni me puse el taled ni las filacterias. grite a mi mujer
“¡dame de
comer!”. salio corriendo de casa y se fue a la aldea, a la casa de su padre, el
arrendatario de la posada. me quede sin esposa. ¡mejor! ella es una mujer debil. es preferible que no
intervenga en esto. yo segui con lo mio. no instale la cabana. no traje la cidra. nada de
ramas de palmera. los dias de fiesta no dije la bendicion del vino. en simjas tora hice lo
que mardoqueo despues del decreto, me puse una bolsa en la cabeza.

“en la epoca de las slijes me senti un poco triste, abatido. el
shames llamo a la puerta y a mi me llamaba el corazon. pero yo soy berel el sastre. soy un
hombre de palabra. me tape la cabeza. ¡aguante!
¡no fui! llego la fiesta de ano nuevo,
¡yo no me movi! cuando soplaron el cuerno, me tape los
oidos con algodon. sufro. siento repugnancia de mi mismo. ando sucio. tengo un espejito en
la pared: lo di vuelta. no quiero verme la cara. todo el mundo fue a la procesion.”

el sastre se interrumpio, hizo una pausa y volvio a decir impetuosamente:

– ¡pero yo tengo razon, rabino!
¡y no voy a ceder sin alguna compensacion!

don leivi itsjoc quedo un instante pensativo.

– ¿y que es lo que quieres, berel? – pregunto luego – ¿sustento?

berel se ofendio.

– ¡sustento de mezquindad!
¡sustento me hubiera dado antes! por otra parte, todo el mundo tiene derecho al
sustento. el pajaro del aire, el gusano de la tierra… el sustento es lo corriente.
¡ahora quiero algo mas!

– di, berele, ¿que quieres?

berel hizo una pausa.

– en iom kipur – dijo luego- quedan perdonados los pecados cometidos por
el hombre contra dios, ¿verdad, rabino?

– verdad.

– ¿y los pecados cometidos por el hombre contra el hombre?

– no.

berel se irguio como un poste, y dijo con voz alta y firme:

– pues bien; yo, berel el sastre, no me rendire, no volvere al servicio
del senor hasta que dios no perdone este ano, por mi, esos pecados tambien. ¿tengo razon,
rabino?

– tienes razon – respondio don leivi itsjoc, y no cedas. tendran que
aceptar tus condiciones.

el rabino se volvio hacia el pupitre, miro hacia arriba, inclino la cabeza
un costado, escucho un instante, y luego informo:

– ¡lo conseguiste, berel! vete a buscar el camison y el
talit 

preguntas

1) ¿cual era el reclamo del sastre?

2) ¿acaso ese reclamo fue concedido?

la alocucion

jaim hazaz

iudke era un muchacho de pocas palabras. jamas habia hablado en publico,
nunca habia discutido en reuniones y congresos, ni tampoco habia protestado publicamente
ante algo. por eso la gente se asombro cuando lo vio entrar a hablar ante la comision.

sus integrantes estaban sentados en una fila detras de la mesa verde, a
derecha e izquierda del secretario, imponentes y adustos como si fueran comandantes o
heroes de guerra.

con curiosidad fijaron en el sus ojos, esperaban escuchar algo insolito e
inesperado.

– el companero iudke tiene la palabra.

iudke permanecio callado mientras gotas de sudor se deslizaban por sus
sienes.

– ¿querias declarar algo? – dijo el secretario, mirandolo oblicuamente. –
dilo, pues, te escuchamos.

algunos de los companeros de la comision volvieron los rostros hacia los
costados, otros fijaron la vista en el vacio y callaron.

por fin iudke se paso la mano por la frente y dijo con el sonsonete
cortado y blando, caracteristico de los habitantes de rusia meridional:

– no vine aqui a decir un discurso, solamente a decir algo necesario… en
realidad deberia callar… entienden uds. acaso lo que es hablar cuando uno justamente
tendria que callar?… ¡pero debo hablar! no entiendo nada, he terminado por no entender. hace anos que
no entiendo…

– ¿que es lo que no entiendes? – le pregunto el secretario con la
tranquilidad de un juez cuyo deber es soportar a los querellantes.

– ¡todo! – exclamo iudke exaltado. –
¡todo! pero esas son tonterias. dejemoslas a un lado por
ahora. solo quiero saber: ¿que hacemos nosotros aqui?

– ¿donde? – no le entendio el secretario.

– ¡aqui! en esta casa, en israel, en general…

– ¡no entiendo! – abrio con asombro los brazos el secretario y sus labios se
distendieron en una sonrisa burlona. – tampoco yo entiendo…

– esto es otra incomprension – le replico iudke, lo haces seguramente para
aturdirme.

uno de los companeros de la comision esbozo una sonrisa y golpeteo con las
yemas de los dedos sobre la mesa. iudke lo sintio reir, pero simulo no verlo y bajo la
mirada.

– ¡al grano! – determino el secretario. – haz la declaracion que tienes que hacer y
no entres en discusiones.

– quiero decir – se decidio iudke y siguio con voz baja y sentida- que me
opongo a la historia judia…

– ¿que? – el secretario miro a uno y otro lado.

los companeros se miraron asombrados y aquel que al principio habia
sonreido, no pudo contenerse y prorrumpio furtivamente en una risa entrecortada.

– ¡no respeto a la historia judia! – repitio iudke y siguio como empecinado en una
misma cosa. – “no respeto” no es la palabra, sino como dije antes: me opongo a
ella…

nuevamente estallo la risa de ese companero – que siempre habia sido
jocoso- arrastrando tras si a los demas.

por un momento reino silencio en la pieza, un silencio especial,
embarazoso.

finalmente el secretario se irguio, levanto los pesados parpados y dijo
con premeditada ironia, con algo de enojo:

– companero iudke, te llamo al orden! si tienes algo que decir, con mucho
gusto, dilo sin acotaciones fuera del tema. y si quieres hablar de historia dirigete al
monte scopus!

– esto se refiere al tema, esto se refiere al tema… – se apresuro a
decir iudke y agrego con una sonrisa conciliadora – y sin la historia me es imposible. he
pensado mucho sobre esto, muchas noches, todas las noches que estoy de guardia…

el secretario encogio los hombros y extendiendo las dos manos en un gesto
de incomprension, dijo secamente.

– ¡habla!

iudke volvio a sentirse como al principio, confundido, aturdido, como si
un mal se hubiera abatido sobre el y estuviera sufriendo.

– ya saben ustedes – tosio con tono culpable y como sintiendo confusion en
el corazon- que me opongo a la historia judia. quiero explicar por que. un minuto de
paciencia… ante todo comenzare con que en general carecemos de historia, eso es un
hecho. y en ello reside… no se como se dice en hebreo… en ello, reside el “gato
encerrado”. no fuimos nosotros quienes hicimos nuestra historia, sino que la hicieron
los “goim”. asi como ellos nos apagaban la luz en el sabado y nos ordenaban la
vaca en el sabado y prendian el horno, asi tambien ellos nos hicieron la historia a su
gusto y manera, y nosotros no hicimos mas que recibirla de sus manos. pero esa historia no
es nuestra. ¡no
es nuestra para nada! porque nosotros no la hicimos, porque la hubieramos hecho diferente.
porque no quisimos que asi fuera y otros fueron los que quisieron y nos obligaron a
aceptarla contra nuestra voluntad, lo que ya es otra cosa… por eso me opongo a ella, no
la conozco y no existe para mi. mas aun: no la respeto, y a pesar de

que “no la respeto” no es la expresion, a pesar de todo, no la
respeto… ¡nada,
nada! y principalmente me opongo a ella. es decir, no la acepto…

iudke estaba poseido y convulsionado internamente, se movia hacia todos
lados, como una bestia que trata de evadirse del yugo, lanzaba manotadas al aire y seguia
hablando sin poder contenerse:

– ¡no la acepto! – repitio tercamente como una persona convencida de su opinion y
decidida en sus palabras-. ni un detalle, ni una linea, ni un punto. nada, nada…
¡absolutamente! ¿me creen
ustedes, me creen? no pueden ustedes ni siquiera imaginarse como me opongo a ella, como la
niego y como… como… no la respeto! ¡miren!
¡piensen
un momento! ¿que encuentran en ella? contestenme: ¿que hay en ella? vejaciones,
calumnias, persecuciones y sacrificio en aras de la fe – kidush hashem- una vez y otra
vez, y otra, y otra… y asi interminablemente… ¡es eso y nada mas! despues de todo es… es… aburrida
hasta la muerte, terriblemente aburrida. permitanme un ejemplo: yo se que en todo el mundo
los ninos leen con interes novelas historicas. en ellas, saben, hay grandes hazanas,
heroes, luchadores y conquistadores intrepidos y valientes. en una palabra: un mundo lleno
de heroismo. y justo aqui, en eretz israel, nuestros ninos no quieren leer nuestra
historia. lo se perfectamente, lo he averiguado. si, ellos leen, pero novelas historicas
de los gentiles, no obras judias. ¿por que es asi? no es porque si asi no mas.
simplemente la historia judia aburre, no interesa. no se encuentran en ella hazanas, ni
heroes ni conquistadores, ni grandes hombres ni proceres; solo desposeidos y dolientes,
suspirando, llorando y pidiendo misericordia… concuerden en que esto no es interesante.
si fuera por mi, habria prohibido del todo ensenar a nuestros ninos la historia judia. ¿a
quien se le ocurre ensenarle a los ninos el deshonor de sus antepasados? yo simplemente
les diria: “companeros! nosotros no tenemos historia! estan libres, pueden ir a jugar
al futbol”… pero esto lo digo solo de pasada, por lo tanto prosigo; ustedes, claro
esta, no me tomaran de sorpresa. ya se que existe heroismo en el hecho de que resistimos
todos los salvajismos y persecuciones. ya lo tome en cuenta. ¡pero ese heroismo no me
gusta! no se rian… ¡no me gusta! yo me hubiera escogido otro heroismo, uno de otra clase. ante todo,
traten de comprenderme, este es un heroismo sin alternativas: cada uno es un heroe,
quieralo o no, esta obligado, y eso no es ningun honor. y en segundo lugar, este heroismo
se convierte finalmente en una debilidad, en villania y corrupcion. asi es! y un heroe asi
llega el momento en que comienza a alabarse por su “heroismo” y a enorgullecerse
de el. aun mas: nosotros amamos los padecimientos, toda clase de padecimientos… deseamos
los sufrimientos, los buscamos, los ansiamos. los padecimientos nos guardan, nos
conservan. sin ellos no podemos vivir… “¡un judio sin padecimientos!” todo se hunde alrededor
de los padecimientos… presten atencion:

alrededor y no dentro de ellos. en esto hay una gran diferencia… todo,
todo se hunde alrededor de ellos; los acontecimientos historicos, la vida, los hechos, las
vivencias, la comunidad, el individuo, la literatura, la cultura, la cancion popular…
todo, todo! el mundo deviene angosto, estrecho y revuelto. un mundo de oscuridad, de
negacion y de contradiccion… el pesar se hace un ideal mejor que la creacion, la
esclavitud mejor que la redencion, el sueno mejor que la realidad; la esperanza mejor que
el futuro proximo, la fe mejor que la razon y asi hasta el colmo de las anomalias…
¡terrible! se crea una
psicologia diferente, como una especie de psicologia nocturna… la noche tiene una
psicologia especial, diferente de la del dia. no me refiero a una psicologia del hombre
durante la noche, eso es otra cosa, sino a la psicologia de la misma noche. ustedes quizas
no se dieron cuenta, pero la hay, la hay. lo se, lo siento cada vez que permanezco de
guardia. todo el mundo se comporta diferente de como lo hace de dia, toda la naturaleza se
despierta de otra manera. cada brizna, cada piedra, cada aroma, lo hacen de otro modo,
diferente…

– iudke – lo interrumpio el secretario y dijo con cierta sorna y ruego-.
tus palabras son muy lindas pero, apiadate, ¿para que se reunio a la comision?

– espera, espera – se apresuro iudke-. aun no dije lo principal. ustedes
todavia no saben… tengo un objetivo, tengo un objetivo… en seguida os dareis cuenta.
un minuto de paciencia…

– que hable – consintio uno de los companeros-. dejalo que hable.

– pero… -dudo el secretario e iba a decir algo. mas en ese momento y
repentinamente, sin previa intencion, le grito iudke:

– ¡silencio!

obedecio el secretario, se encogio y callo.

– no me alejo del tema. hablo de lo primordial, de la raiz… – la vista
de iudke vago por el espacio. su faz denotaba preocupacion y su mente, confusa, dividida,
pero activa. no pasaron pocos segundos hasta que volvio a hablar.

– ya les recordare que se crea en nosotros una psicologia especial,
anomala, fantastica, si asi se puede decir, “nocturna”, diferente de la de todo
otro pueblo, de la de todos los seres… amamos los padecimientos, ellos nos sirven para
ser judios. nos conservamos y nos preservamos con ellos y por ellos nos sentimos heroes y
fuertes, mas fuertes que todos los pueblos de todo el mundo. y reconozco, estoy obligado a
reconocer, que esto es en cierto modo heroismo. los hombres, deben ustedes saber, usan
indebidamente muchas palabras bellas y elevadas… claro, se sabe que el sufrimiento es
heroismo. claro, tambien la degeneracion es heroismo y la villania es heroismo… y cuando
mas nos causen padecimientos, mas nos aferraremos a ellos. porque ellos son nuestra
inmanencia, porque ellos son nuestro balsamo de vida. lindo arreglo es este caracter.
ustedes entienden esta naturaleza… y con esto se explica todo: galut, kidush hashem,
mesias… tres que son uno, con un solo contenido, con una sola intencion… como esta
escrito en algun lugar – “una cuerda triple”…

– “una cuerda triple no se rompe tan rapidamente” – le ayudo uno
de los companeros de la comision.

– ¡esto es! – iudke se aferro al refran e hirvio -. “no se rompe tan
rapidamente”, ¡jamas!… estos tres se ayudan mutuamente, se apoyan en forma reciproca para que
nunca les llegue la redencion… para que erremos de pueblo en pueblo y de nacion en
nacion, generacion tras generacion hasta el final de las generaciones. y las sentencias
caen y los pesares se abaten sobre ellos y padecimientos aumentan y los enemigos los
rodean mientras el odio los acompana a todas partes… galut… galut… ¡uf!
¡como le aman y como le
mantienen! el galut es santo, querido, intimo, tan cercano al corazon, mas cercano que
jerusalem, mas judio que jerusalem, mas espiritual. mucho mas, ¡no tiene comparacion!
¿paradoja? pero asi es… esperen, no hablen – se apresuro a decir mirando a todos a
pesar de que nadie intentaba interrumpirlo. – yo les voy a decir como veo esto…

paso la mano por su cara y por los labios como quien sale de un bano y
bajo la voz susurrando como si les hablara al corazon.

– el galut es nuestra piramide, cuya base es el kidush hashem y su cuspide
el mesias… y… y… el talmud es nuestro “libro de los muertos”… todavia
desde los primeros dias, aun desde el segundo templo, comenzamos a construir esa piramide.
ya, desde entonces, nos preocupamos por ella, ya desde entonces colocamos los
fundamentos… galut… kidush hashem y mesias… ¿acaso sienten ustedes lo profundo de
estas visiones enganosas y ardientes, efervescentes, nocturnas? … ¿captan ustedes esto?
… piensen solamente: millones de hombres, un pueblo entero, se hunde en esta fantasia y
permanece hundido en ella dos mil anos. sacrifica en ella su vida, su existencia, su
caracter! padece sufrimientos y torturas. y es esta una fantasia despreciable, loca, pero
una fantasia. es decir: sueno, ideal… ¡que pueblo mas extrano!
¡que pueblo terrible y maravilloso!… maravilloso… maravilloso… hasta la
locura. para el, el mundo todo no vale la pena, el mundo con sus luchadores, sus heroes,
sus sabios y sus escritores, no valen para el. ¡terrible y abismal oscuridad!… no,
¡uno puede enloquecer!

sus ultimas palabras las pronuncio susurrando y se detuvo como si lo
estuvieran hipnotizando, su boca abierta, sus ojos mirando fijamente y su cara palida.

el secretario lo invito a sentarse.

– sientate- le mostro con el dedo la silla vacia.

– ¿que? … – se sobresalto iudke y continuo con la mente confusa -. pero
no es solo una fantasia… si, una fantasia es cierto. pero una fantasia que necesita …
¿que necesita? necesita mucho, les dire, necesita mucho. una fantasia practica para una
intencion determinada, para un objetivo fijado y toda ella calculada en sus minimos
detalles… como ven ustedes aqui, hay un rasgo diferente, un rasgo sutil, una anecdota
con muchas consecuencias de largo alcance… me refiero a la fe en el advenimiento del
mesias. ¡esta es
la ilusion judia mas tipica! una leyenda que quedo como final y conclusion de todo ese
gran drama. despues de los jueces, los profetas y los reyes, despues del primero y segundo
templo, despues de las guerras y de todos los heroismos, ¿eso es todo lo que quedo?: una
inocente leyenda, ¿y eso es todo? ¿no es mucho? estan ustedes equivocados, al contrario.
es mucho. es demasiado. a simple vista, parecen cosas sin importancia, leyendas para ninos
de escuela. pero no es asi, no para ninos. hay en ella, sabran ustedes, una suspicacia de
ancianos expertos y acostumbrados, una suspicacia sumamente sutil, pobre, degenerada… de
paso quiero destacar una leyenda maravillosa, genial, aunque -fuera de la concepcion de
mundo y del simbolo que encierra- no sin un cierto aspecto de caricatura, no sin humor y
amarga picardia; el mesias cabalgando sobre un burro: una gran figura, colosal, mundial –
no sobre un noble caballo, sino justamente sobre un burro, sobre una pobre bestia… – y
es ella la que decidio el destino del pueblo y oriento su camino en el mundo durante
generaciones, para la eternidad. ella decidio y no la escision entre shamai e hilel.
¿entienden ustedes? – repitio lleno de asombro y desesperacion – no hacen nada, ningun
esfuerzo, nada, nada, solo estan sentados y esperan… crearon un mesias en el cielo – (y
esto no es una leyenda del pasado sino en vistas al futuro, lo cual es muy importante,
extraordinariamente importante) – y estan seguros de que aquel hara todo por ellos y los
redimira, y ellos por su parte estan librados de actuar y listo… ¿como pueden creer dos
mil anos?… esta es la fantasia ardiente, afiebrada, nocturna… la pesadilla hace
necesaria una accion en determinada direccion y con un objetivo determinado. ya les
dije… por que… por que…

las palabras se le atragantaron, impidiendole hablar. y callo. mientras
tanto paso los ojos sobre todos, con apuro y ansiedad…

– ¡por que no quieren que se los redima! – lo dijo de una vez, como si no le quedara
tiempo, callo y miro hacia los costados como temiendo haberse enganado.

– ¡por que no quieren ser redimidos! esa es la verdadera intencion de esa leyenda,
esa es la consecuencia practica, consciente o no, de no redimirse, de jamas volver a la
tierra de sus antepasados… no es que quiera decir que ellos, justamente, no crean en la
redencion futura, vuelvo a repetirlo, al contrario: creen con toda inocencia, la aguardan,
pero a pesar de todo creen que no llegara. esto no es un engano, una doble personalidad.
estoy seguro, seguro… de que aqui activa algo por debajo de la conciencia, algo
escondido en lo recondito del corazon. el sionismo y el judaismo no son una misma cosa,
sino dos cosas diferentes, quiza contradictorias. ¡de cualquier manera no son iguales! cuando un hombre no
puede ser judio se hace sionista. el sionismo comienza en las ruinas del judaismo, alli
donde perdio el pueblo su fuerza. es un hecho, aun nada se dijo de la esencia del
sionismo! este es mucho mas profundo, mucho mas prodigo en consecuencias grandiosas,
decisivas, que lo que a simple vista se aprecia o que lo que de el se dice.

preguntas

1) ¿que pretendia iudke?

2) ¿por que temia iudke pronunciar su alocucion?

la cabra

sh. i. agnon

habia una vez en polonia un viejo que sufria del corazon. acudio al
medico, que le ordeno beber leche de cabra. fue y compro una cabra y la introdujo en su
corral. no transcurrio mucho tiempo y la cabra desaparecio. salio a buscarla y no la
encontro en el patio y tampoco en el huerto, sobre el techo del templo ni junto a la
fuente en la montana y tampoco en el bosque.

la cabra permanecio fuera varios dias y volvio por si misma. sus ubres
estaban llenas de leche de un gusto paradisiaco, y asi sucedio muchas veces. la cabra
desaparecia, salian a buscarla pero no la encontraban. y al volver sus ubres estaban
llenas de una leche mas dulce que la miel. una vez dijo el viejo a su hijo: “hijo
mio, querria saber a donde va la cabra y de donde trae esa leche tan dulce a mi paladar y
tan sana para mis huesos”.

dijole su hijo: “padre, eso tiene solucion”. fue el hijo y trajo
una cuerda que ato al rabo de la cabra. dijole el padre: ¿que haces hijo mio? “pues
le ato y si siento que desea partir tomo la cuerda y voy tras ella.” movio el viejo
su cabeza afirmativamente y dijo: “tu inteligencia me alegra el corazon”. y
sucedio que al percatarse de que la cabra deseaba partir, tomo el muchacho la cuerda entre
sus manos y no la solto. y asi fue tras de la cabra y despues de mucho caminar llego a una
cueva.

la cabra penetro en ella y el muchacho con la cuerda en la mano detras.
asi caminaron una hora o dos, o tal vez un dia o dos, ya que debido a la novedad no se
sentia el tiempo que transcurria. agitaba la cabra su rabo y balaba. finalmente salieron
de la cueva. vio montanas elevadas cubiertas de arboles frutales, y una fuente de agua
cristalina aparecio ante el. el viento le traia fragancias y perfumes. la cabra trepo a un
algarrobo y comenzo a comer sus dulces frutos llenos de miel.

el muchacho se dirigio a los moradores del lugar diciendoles: “¡eh amigos! ¿donde estoy, y
cual es el nombre de este lugar?” dijeronle: “estas en la tierra de israel,
cerca de tzfat”. inmediatamente se lleno su corazon de amor y beso la tierra, luego
levanto su rostro al cielo y dijo: “bendito sea dios que me trajo a eretz
israel”. dijose el muchacho: “hasta que alumbre un nuevo dia y se dispersen las
sombras, descansare aqui, bajo este arbol; luego volvere a mi hogar y traere a eretz
israel a mi padre y a mi madre.

pero ese dia era erev shabat. estaba aun descansando cuando escucho:
venid, salgamos a recibir a la reina del sabado.

vio el muchacho hombres envueltos en blancas tunicas como angeles. todas
las casas estaban alumbradas por multiples velas. entendio que era sabado y era imposible
emprender ahora el regreso. arranco un tallito, lo mojo en tinta y escribio sobre un
pedazo de papel una carta a su padre: he llegado felizmente a eretz israel y desde la
ciudad santa de tzfat, que me embriaga con su santidad, te escribo. no preguntes como he
llegado aqui. toma la cuerda atada al rabo de la cabra y ve tras ella. asi llegaras seguro
a eretz israel.

enrollo el muchacho el mensaje y lo coloco en la oreja de la cabra. dijose
a si mismo: cuando ella llegue, mi padre le acariciara la cabeza y ella movera sus orejas;
inmediatamente caera el mensaje, padre lo leera, tomara la cuerda e ira con ella a israel.

volvio la cabra a casa del viejo, pero no movio sus orejas y el mensaje no
cayo. al ver a la cabra volver sin el hijo, comenzo el viejo a llorar amargamente. hijo
mio, ¿donde estas? hijo mio, ¡quien daria mi muerte en lugar de la tuya! y cada vez que veia a la cabra decia:
ay del padre que desterro a su hijo, ay de esta que lo alejo del mundo. y no se calmo el
viejo hasta que llamo al matarife a que sacrifique a la cabra. vino el matarife y al
degollarla cayo el mensaje. reconocio el viejo la escritura de su hijo, leyo y comenzo a
golpearse la cabeza exclamando: –desgraciado de mi, desgraciado del hombre que perdio su
suerte por sus propias manos, desgraciado el hombre que retribuyo el mal por el bien.
apenose mucho tiempo por la cabra y no podia consolarse: -ay de mi, hubiera podido llegar
a eretz israel de un solo salto, pero ahora acabare mis dias en este galut.

desde entonces esta oculta la entrada a la caverna y no existe mas el
camino corto a eretz israel… ¿y el muchacho? si aun vive, seguro florece fresco y
tranquilo en el mundo de la vida.

preguntas

1) ¿que te sugiere cada uno de los personajes? segun tu criterio, ¿que
personifica cada uno de ellos?

2) ¿por que crees que la cabra no movio sus orejas al regresar de su
viaje?

la moneda

sh. i. agnon

un hombre muy pobre que volvia de la sinagoga, donde habia celebrado el
advenimiento del sabado, vio de pronto una moneda en el camino.

el pobre se dijo entonces:

– buena me la ha jugado el azar, pues que puedo hacer si hoy es sabado y
no debo tomarla? de haberla encontrado antes de oscurecer, habria podido comprar con ella
unas cuantas pasas de uva y vino para la santificacion, o comprar pan de trigo, o
cualquier otra cosa para celebrar el sabado.

fue a su casa y recibio el sabado sin vino y sin pan de trigo y sin cosa
alguna placentera, y lo santifico con un pedazo de pan negro.

por la manana, cuando iba a la sinagoga, se dijo aquel hombre:

– ire y la contemplare. si no la vio y no la levanto alguno que no observa
el sabado, la hallare en su sitio.

al llegar alli vio que no era una moneda de cobre, sino de plata. se dijo
entonces:

– doble suerte la mia; pensaba encontrar un cobre y encontre una real
moneda. el senor, loado sea, me somete a una gran prueba – y enderezo sus pasos hacia la
sinagoga.

despues de la oracion, dijose el pobre:

– ahora, ya no la encontrare. muchos habran pasado junto a ella, y muchos
la habran visto. acaso es posible que no la advirtiesen y la tomaran? de todos modos, ire
hacia alli: si no la recogieron, vere si en verdad es de plata, y si la recogieron, me
librare de ideas prohibidas y no pensare mas en ella.

llego y la vio en el mismo lugar, tal como estaba en la vispera, tal como
estaba por la manana. solo que la moneda de la vispera era de cobre, y la de la manana era
de plata; y he aqui que esta era de oro.

– si no es cosa de magia, es obra del sol, ya que el sol del mediodia se
refleja en ella y la hace parecer de oro. y sin no es de oro, es de plata, con toda
seguridad.

y dijose el pobre para si:

– cuantas cosas podrian comprarse con esta moneda! no tengo mas que
levantarla, y de inmediato estarian en mis manos todos los placeres del mundo: pan blanco,
y un poco de vino, y arenque y otras cosas buenas con las que se puede regalar el sabado y
el cuerpo… salvando las distancias.

lo considero el pobre una vez y otra vez, pero estaba lleno de reverencia
sabatica y volvio a su casa con las manos vacias.

a la hora de minja, la segunda oracion, no fue a ver la moneda.

– quien sabe si podre resistir la tentacion. pude vencerla el sabado,
cuando todo estaba cerrado, pero en minja, tal vez no; dentro de una hora abriran los
negocios, y aromas de comidas y bebidas vendran de ellos a mis narices; temo no poder
contenerme.

pero la tentacion es a veces mas fuerte que el hombre. el intenta
vencerla, pero ella lo envuelve, diciendole:

– acaso digo que la tomes en tus manos? se la empuja suavemente con el
pie, se la aparta hacia un lado, o se le coloca una piedra encima, no sea que venga alguno
y la recoja.

cuando termino la oracion de minja, acudio de nuevo al lugar: mirar no es
pecado.

era aquella la hora del crepusculo. el sol estaba en su ocaso y desprendia
chispas de oro. apenas llego el pobre junto a la moneda, la encontro en su sitio, pero no
era una, eran muchas monedas.

tal vez no fuesen muchas, sino aquella unica que se proyectaba alrededor,
como sucede con una moneda que cae entre desperdicios, y estos resplandecen gracias a
ella.

sea como fuere, aquella moneda era de oro. si se inclinara y la tomase,
podria mantenerse con ella, dos, tres semanas. acaso son tantas las necesidades del pobre?
con una moneda de oro puedes hacerlo subsistir varias semanas.

dijose el pobre:

– bueno es que en mi casa no haya con que preparar la tercera comida, y
libre de ella, pueda pararme aqui y contemplar la forma de una moneda. es tonto el que ha
dejado aqui su dinero entre los desperdicios. acaso cree que florecera y dara frutos? yo
en su lugar lo hubiese conservado sobre mi corazon, y cada vez que mi esposa y mis hijos
me pidieran algo para comer, les diria: “glotones que sois, quereis comer? pues en
seguida tomo una moneda de oro, entro en la tienda y se la doy al tendero”.

antes que cediera el pobre al impulso de doblar su cuerpo como lo hacen
los humildes cuando ven una moneda de oro, se le ocurrio que tal vez fuese cosa del
diablo; que fuera satan quien dejo las monedas, para ponerlo a prueba. incorporose de
inmediato y dijo:

– que burlon es; se yergue sobre la basura y se rie de un judio. esta
libre de oraciones y tiene libre su mente, pero yo, yo tengo que rezar el arvit y mi mente
no esta libre para cosas de risa.

en seguida, arrancose de aquel lugar y corrio a la sinagoga.

despues de haber rezado el arvit, no quiso mirar siquiera las monedas,
dijo:

– basta con que se hayan burlado de mi todo el dia.

pero apenas aparto la vista de ellas, las monedas le hicieron guinos, como
las piezas de oro cuando brllan. al ver esto, se dijo:

– ahora que el santo sabado se ha ido, pasare y vere que es lo que brilla
tanto.

se inclino y vio lo que no ha visto ojo alguno ni hombre alguna vez ha
contado. extendio el brazo y metio monedas en sus bolsillos hasta que se llenaron. tal vez
sus bolsillos eran pequenos? pues no, eran bien grandes. tal vez las monedas eran
livianas? ven y veras lo que compro por una de ellas: vino para la havdala y pan de trigo
y arenque y otras cosas que hacen bien al cuerpo y no danan el espiritu, y aun quedo
vuelto en sus manos.

volvio contento a su casa. cuando termino de entonar “era un hombre
justo”, su esposa habia preparado una mesa llena. lavo sus manos y sentaronse a
comer, el y toda su familia, dando buena cuenta del festin y despidiendo al sabado con
todos los honores.

nada le falto desde entonces al sabado. ni les falto nada a el ni a sus
hijos. puesto que habia sabido observar el sabado en la pobreza, se hizo acreedor a la
observancia de muchos sabados en la abundancia.

preguntas

1) ¿que crees que hubiera sucedido si el hombre hubiera cedido a su
tentacion de tomar la moneda en su primer impulso? ¿como concluiria el relato entonces?

2) ¿por que te parece que la pequena moneda se transformo en un rico
tesoro?

tomas el ortodoxo

aida bortnik

tomas era un ninito muy prolijo. tanto, que casi, casi, no parecia un
ninito. nunca preguntaba demasiado, nunca pedia demasiado, nunca curioseaba demasiado.
estaba siempre limpio y e iba a dormir cuando los ninitos tenian que irse a dormir. todos
sus juguertes estaban enteros, birllantes y en el estante correspondiente. estaba tan
preocupado por conservar todos sus juguetes, que nunca jugaba con ellos. tomas era un
ninito al que no inquietaban el vuelo de los pajaros ni el funcionamiento de su cuerpo.

tomas era un joven muy disciplinado. tanto, que casi, casi, no parecia un
joven. nunca preguntaba demasiado, nunca pedia demasiado, nunca curioseaba demasiado,
nunca intervenia demasiado. estaba siempre prolijamente vestido y educado con las chicas y
respetuoso con los mayores. estaba tan preocupado por repetir bien sus lecciones que nunca
sabia de que estaba hablando. tomas era un joven al que no inquietaban el rotar de las
estrellas ni el bullir de su sangre.

tomas era un hombre muy ordenado. tanto, que casi, casi no parecia un
hombre. nunca preguntaba demasiado, nunca pedia demasiado, nunca curioseaba demasiado,
nunca intervenia demasiado, nunca se comprometia demasiado. estaba siempre del humor justo
y trataba cortesmente a las mujeres, a los mayores, a los jefes y a los subordinados.
estaba tan preocupado por cumplir con todos sus deberes que nunca tuvo tiempo para saber
que significaban. tomas era un hombre al que no inquietaban el destino de la humanidad, ni
el significado de sus pesadillas.

tomas era un marido muy metodico. tanto, que casi, casi, no parecia un
marido. nunca preguntaba demasiado, nunca pedia demasiado, nunca curioseaba demasiado,
nunca daba demasiado. cuando era preciso se disponia a hablar brevemente, escuchar
brevemente y proceder brevemente, durante el abrazo. estaba tan preocupado en observar
todas las reglas del matrimonio que nunca se le ocurrio disfrutar. tomas era un marido al
que no inquietaban los fantasmas de la felicidad, ni los demonios de los celos.

tomas era un padre muy riguroso. tanto, que casi, casi, no parecia un
padre. nunca preguntaba bastante, nunca pedia bastante, nunca curioseaba bastante, nunca
intervenia bastante, nunca se comprometia demasiado, nunca daba demasiado, nunca esperaba
demasiado. estaba siempre dispuesto a juzgar y a ordenar, sin olvidar los buenos modales.
estaba tan preocupado por ejecutar todas las obligaciones de la paternidad que nunca pudo
conocer a sus hijos. tomas era un padre al que no inquietaban las frustraciones de sus
suenos, ni las posibilidades de una guerra.

tomas murio una manana de verano. lo enterraron por la tarde. por la noche
comenzaron a olvidarlo.

el senor lo observo en silencio, mientras escuchaba el minucioso relato de
sus deberes cumplidos. despues suspiro – el senor, tomas jamas suspiraba- y dijo:
“cada siete dias, cuando orabas prolijamente tus oraciones, sin olvidar ninguna
palabra, yo esperaba. como esperaron tus padres y tus hijos, tus maestros y tu mujer, tus
companeros y tus angeles. esperaba que preguntaras algo, que pidieras algo, que exigieras
algo, que sintieras algo demasiado poderoso para ser controlado. esperaba que te
encontraras o te perdieras. esperaba, como todos esperaron, que me necesitaras. pero me
has dado a mi, regularmente, cada septimo dia, lo mismo que le has dado a la vida: una
devocion vacia. tu eres el unico fracaso imperdonable para la creacion: un hombre que no
la cuestiona. vete, tomas -concluyo el se?or-, tambien yo quiero olvidarte.”

preguntas

1) ¿cual fue el error de tomas? ¿por que tambien dios quiso olvidarse de
tomas?

2) intenta rescatar algo bueno en la vida de tomas.

el intrepido soldado de
plomo

popular

habia una vez, veinticinco soldaditos de plomo, todos hermanos, puesto que
habian nacido de una vieja cuchara del mismo metal. con su arma al hombro, la mirada
firme, el uniforme azul y blanco, ¡que aire tan orgulloso tenian todos! lo primero que oyeron en este mundo cuando
levantaron la caja que los contenia, fue la exclamacion:

– ¡soldaditos de plomo! – que pronuncio palmoteando de alegria un nino. se los
habian regalado por ser el dia de su santo, y se divertia alineandolos sobre la mesa.

todos los soldados eran exactamente iguales, menos uno, que tenia una sola
pierna: era el ultimo que fundieron, y no quedaba plomo suficiente.

sin embargo, se mantenia tan firme en una pierna como los otros en las
dos, y es precisamente a este soldadito a quien nos interesa conocer.

en la mesa en que estaban formados nuestros soldados habian muchos
juguetes, pero el mas curioso era un bonito castillo de papel. a traves de las diminutas
ventanas se alcanzaba a ver hasta los salones. afuera, alrededor de un espejito que
simulaba un lago, erguianse arbolitos, y algunos cisnes de cera nadaban reflejandose en el
cristal. era todo muy bonito, pero lo mas bonito de todo era una damita de pie en la
puerta abierta del castillo. era tambien de papel, pero llevaba unas faldas de linon
transparentes y ligeras y cruzaba su hombro una estrecha cinta azul a modo de chal, con
una lentejuela del tamano de su carita. la minuscula dama tenia ambos brazos extendidos,
pues era una bailarina, y levantaba una pierna tan alto, que el soldadito de plomo no pudo
descubrirla, y se imagino que la senorita tenia, como el, una sola pierna.

esta mujer me convendria -pensaba- aunque es demasiado gran dama. vive en
un castillo y yo en una caja junto con veinticuatro camaradas, de modo que ni siquiera
podria hacerle lugar en ella. no obstante, debo conocerla.

y diciendo estas palabras se tendia tras una tabaquera. desde alli podria
mirar a su sabor a la elegante damisela, que seguia manteniendose en una pierna sin perder
el equilibrio.

a la noche, los demas soldaditos de plomo fueron puestos de nuevo en la
caja a dormir, y la gente de la casa se retiro a lo mismo. enseguida los juguetes se
pusieron a jugar solos, primero a la gallinita ciega, despues guerrearon entre si y por
ultimo dieron un baile.

los soldaditos de plomo se revolvian en su caja, pues hubieran querido
participar tambien, pero ¿como levantar la tapa? el cascanueces dio volteretas y la tiza
hizo mil locuras en la pizarra. el ruido fue tan fuerte que el canario se desperto y
comenzo a cantar. los unicos que no se movian eran los soldados de plomo y la minuscula
bailarina. manteniase ella siempre en la punta de un pie, los brazos extendidos; el,
intrepidamente en una pierna no dejaba de espiarla.

sono la media noche y ¡crack!, en ese mismo instante salto la tapa de la tabaquera, porque en vez de
tabaco, contenia un pequeno brujo negro. era un juguete de sorpresa.

– soldado de plomo -dijo el brujo-, trata de mirar para otro lado.

pero el soldadito hizo como si no lo oyera.

– ¡espera a manana y ya veras! -prosiguio el brujo.

al dia siguiente, cuando levantaron a los ninos, estos pusieron al
soldadito de plomo en la ventana; de pronto arrebatado por el viento o por el brujo, volo
del tercer piso y cayo de cabeza sobre el pavimento.

¡que
horrible caida! se encontro con la pierna al aire, todo el peso de su cuerpo sobre su
chaco y la bayoneta hundida entre los adoquines.

la criada y el nino bajaron a buscarlo, pero aunque estuvieron a punto de
aplastarlo, no lo vieron. si el soldadito hubiese gritado ¡atencion! lo habrian hallado
facilmente, pero penso que eso seria deshonrar el uniforme.

comenzo a llover, pronto las gotas cayeron ininterrumpidamente, fue un
verdadero diluvio. despues de la tormenta dos chiquillos acertaron a pasar por alli.

¡eh!
-dijo uno de ellos- mira ahi. es un soldado de plomo. lo haremos navegar.

con un viejo periodico hicieron un barquito, pusieron dentro al soldadito
y lo hicieron bajar por el arroyo. los dos pilluelos corrian a su lado batiendo las
palmas. ¡que
olas, dios mio! ¡que
fuerte era la corriente del arroyo! ¡tambien, habia llovido a cantaros! el barquichuelo se balanceaba de lo lindo,
pero pese a tanto balanceo, el soldadito seguia impasible, firme la mirada y el arma al
brazo.

de repente el barco fue arrastrado a un pequno canal donde estaba tan
oscuro como en la caja de los soldaditos.

¿donde voy ahora? -penso- si, es el brujo quien me hace tanto dano. sin
embargo, si la pequena senorita estuviese aqui conmigo y aunque estuviera dos veces mas
oscuro no me importaria.

pronto aparecio una rata de agua, una habitante del canal.

– ¡muestrame tu pasaporte, tu pasaporte!

pero el soldadito de plomo guardo silencio y apreto el fusil. el barquito
siguio viaje y la rata lo persiguio. ¡uf! rechinaban sus dientes y gritaba a las pajuelas y trocitos de madera:

– ¡detenedlo!
¡detenedlo! no ha pagado el peaje, no me mostro el pasaporte.

pero la corriente era cada vez mas fuerte, ya el soldadito divisaba luz,
aunque se oia al mismo tiempo un ruido capaz de atemorisar al mas intrepido. habia
al extremo del canal una caida de agua, muy peligrosa para el. ya se habia acercado tanto
que le era imposible detenerse. el barquito se precipito por la caida. el pobre soldadito
se mantuvo lo mas tenso que pudo y nadie habria podido decir que hubiera siquiera
parpadeado. el barquito, despues de girar varias veces sobre si mismo, se habia llenado de
agua y estaba a punto de zozobrar. el soldadito tenia el agua hasta el cuello; el barco se
hundia cada vez mas. pronto el papel se desplego y el agua cubrio la cabeza de nuestro
hombrecito. este penso en la gentil danzarina a quien ya no volveria a ver, y le parecio
oir una voz que cantaba:

grande es el peligro del soldadito,

grande es el peligro del soldadito,

la muerte va llegando callandito!

el papel se desgarro y el soldadito paso a traves de el. en ese preciso
instante fue devorado por un enorme pez.

¡entonces
si que se puso oscuro para el desdichado!

era peor que en el canal y ademas, que poco sitio habia. mas, siempre
intrepido, el soldadito se tendio cuan largo era, siempre con el fusil al hombro.

el pez se agitaba en todos los sentidos y hacia terribles cabriolas. por
ultimo se quedo inmovil y un rayo parecio atravesarlo.

se hizo luz y alguien grito:

– ¡un soldado de plomo!

el pez habia sido pescado, expuesto en el mercado, vendido, llevado a la
cocina, y la cocinera acababa de abrirlo con un gran cuchillo. asio con dos dedos al
soldadito por la cintura y lo llevo a una habitacion, donde todos quisieron contemplar a
aquel notable hombrecillo que habia viajado en el vientre de un pez. no obstante el
soldado no se sentia orgulloso. lo pusieron sobre la mesa; ¡que cosas raras suceden en el
mundo! se hallo en la misma habitacion de cuya ventana habia caido. reconocio a los ninos
y a los juguetes que estaban sobre la mesa. el encantador castillo con la bonita y
diminuta bailarina, siempre con una pierna al aire; ella tambien era intrepida. el soldado
de plomo se conmovio a tal punto que habria querido llorar plomo pero eso no era
conveniente. la miro, ella tambien lo miro, pero no se dijeron una palabra.

de pronto un chico lo agarro y sin el menor motivo lo arrojo al fuego, sin
duda el culpable era el brujo de la tabaquera.

el soldadito se encontro alli, de pie, vivamente iluminado y con un calor
horrible. todos sus colores habian desaparecido; nadie habria podido decir si era a causa
del viaje o de la pena. siguio mirando siempre a la damisela y ella tambien lo miraba. se
sentia derretir, pero, siempre intrepido, conservaba su fusil al hombro. de pronto se
abrio la puerta, el viento arrebato de su lugar a la bailarina y, cual silfide, volo al
fuego cerca del soldadito y desaparecio en llamas.

el soldadito de plomo habiase convertido en una minuscula masa.

a la manana siguiente cuando entro la criada para sacar las cenizas,
encontro un objeto que tenia la forma de un pequeno corazon de plomo; lo unico que quedaba
de la bailarina era una lentejuela que el fuego habia ennegrecido.

preguntas

1) ¿por que el soldadito de plomo fue victima de tanto desprecio?

2) ¿que papel juega la bailarina en la vida del soldadito de plomo?

el pais de los
perezosos

popular jud?o

en cierta lejana comarca habia un pais de perezosos, cuyos habitantes se
pasaban la vida excavando la tierra en busca de tesoros. era lo unico que querian hacer;
pero a pesar que durante muchisimos anos cavaron y cavaron, nunca hallaron nada. por esa
razon todos andaban siempre tristes y el rey se habia vuelto irritable y rezongon.

cierta vez llego a ese pais un joven alegre y contento, que caminaba a los
saltos y silbaba una bella cancion. los cavadores le aconsejaron que dejara de silbar,
porque el rey, que siempre estaba enojado, podia condenarlo a muerte.

el joven rio y pidio que lo llevaran a presencia del rey. los cavadores
interrumpieron su tarea y, asustados y sorprendidos, lo condujeron al palacio real. en el
camino le preguntaron:

– ¿como te llamas?

– oved -respondio el joven.

– ¿por que silbas todo el tiempo?

– porque me siento bien y estoy contento.

– ¿por que estas tan contento?

– porque poseo mucho oro.

al oir esto, sus acompanantes se regocijaron grandemente, y al llegar al
palacio refirieron todo al rey. el rey pregunto a oved:

– ¿es verdad lo que dicen que posees mucho oro?

– es verdad. tengo siete bolsas repletas de oro.

el rey se entusiasmo, llamo a sus servidores y ordeno que le llevaran todo
el oro. pero oved sonrio y le dijo:

– no se apresure, su alteza. hace falta mucho tiempo para que ese oro
llegue hasta aqui. se halla en una caverna, cuidado por un monstruo de siete cabezas. solo
yo puedo sacarlo de alli. deme todos sus hombres durante un ano, y con la ayuda de ellos
podre liberar el oro de las garras del monstruo.

el rey no tenia alternativa, e hizo lo que oved le habia pedido: puso a su
disposicion a todos sus subditos, a quienes ordeno que cumplieran las indicaciones del
joven.

oved ordeno a la gente que fueran a buscar caballos y bueyes, que tomara
azadas y arados y que roturara todas las tierras fertiles del reino. despues de arar les
ordeno que sembraran, y cuando llego el tiempo de la cosecha, llenaron setenta carros con
el trigo de la mejor calidad. durante todo ese tiempo, el rey alertaba a oved una y otra
vez:

– si al cabo del ano no me traes las siete bolsas repletas de oro, te hare
matar…

oved le explicaba: – necesito este trigo para tapar las bocas del
monstruo- y seguia silbando y cantando alegres canciones.

durante siete dias anduvo oved a la cabeza de la caravana de los setenta
carros cargados hasta el tope, hasta que llegaron a una gran ciudad ubicada en medio de un
paramo. cuando los mercaderes de la ciudad vieron el trigo, pagaron por el mucho dinero:
siete bolsas de oro.

pasaron otros siete dias y oved regreso al palacio real. al verlo, el rey
le pregunto:

– ¿has logrado vencer al monstruo?

oved rio y le respondio: – si, su alteza, lo he logrado, porque el
monstruo no es otro que la pereza de sus subditos.

cuando el rey oyo el relato de oved y vio las bolsas repletas de oro,
exclamo asombrado:

– en verdad, el que labra su tierra se saciara de pan. nosotros mismo
podemos extraer de anualmente de nuestra tierra siete bolsas de oro , y aun mas que eso.
por favor, oved, quedate aqui y reina sobre mis subditos. bajo tu reinado aprenderan a
trabajar y amar el esfuerzo.

oved se nego y agrego:

– en el mundo queda aun mucha gente que no conoce el secreto de la
agricultura, y la bendicion que esta puede traerle. debo ensenarles a rotular, arar y
sembrar, debo revelarles el secreto del trigo dorado que se convierte en pan.

y volvio a andar por los caminos, feliz y contento como siempre.

preguntas

1) ¿cual era la riqueza de oved?

2) ¿en que habian fallado los habitantes del reino? ¿y en que, sus
dirigentes?