Shema Israel es la primera lectura del Shema, pero ocupa un lugar importantísimo en la vida de nuestro pueblo, porque es la primera de las tres partes que componen el Kriat Shamá, que todo judío leerá en las oraciones de Shajarit (Mañana) y Maariv (de noche) entre Barjú y la Shmona esre (amida) y al acostarnos a dormir.

¿Cuándo fue instituida la lectura del Shema?
Los sabios de Midrash preguntan: ¿De donde ameritaron el Shema? y contesta:

Cuando Iaakov, el patriarca, sintió que sus días eran contados, llama a sus hijos y les dijo:
- ¿Puede que después de yo fallezca sirvan a otros dioses?
Le contestaron:
- Shema Israel - escucha Israel, nuestro padre D-s es uno. Y Iaakov silenciosamente dijo:
- “Baruj Shem Kevod Maljutó Leolam Vaed”, Bendito sea Su nombre, Su gloria y Su reino son eternos.

Dijo Rabí Levy: ¿Qué dice ahora Israel? Escucha nuestro padre Israel, como tu nos ordenaste, así nos comportamos.

Rabí Pinjas bar Jamá dice que Israel dice que recibieron el Shema en el Monte Sinaí, ¿cómo fue? El Santo bendito comenzó con sus palabras diciendo Shema Israel y todos contestaron HaShem Elokenu, HaShem Ejad (D-s nuestro D-s, D-s es uno).

Y Moshé dijo: “Baruj Shem Kevod Maljutó Leolam vaed” (Devarim Raba 82-22)

* Lectura Diaria del Shema.

Rabí Moshé ben Maimón (Maimónides) escribe en el Sefer Hamitzvot: Es él precepto con el cual se nos ordenó leer la lectura del Shema cada día, por la noche y por la mañana. La lectura del Shema es designada como aceptación del yugo celestial. Por lo tanto la concentración en la misma es de suma importancia (Shuljan Aruj – Oraj Jaim 60-5).

Y así se expresa Maimónides en Moré Nevujim (la guía de los perplejos 3.51). "Ahora he de mostraos el camino para que os entrenéis y eduquéis a fin de lograr la perfección. Lo primero que debéis hacer es apartar vuestros pensamientos de todo mientras leéis el primer versículo de Shema o las primeras frases de la plegaria".

El “Sefer Hajinuj” explica (Mitzvá 419) que el hombre dado que está compuesto de materia se deja llevar hacia las vanidades del mundo y sus placeres. En consecuencia quiso D-s que mantengamos siempre presente el recuerdo de su Reinado Celestial a fin de preservarnos del pecado. Por eso nos ordenó que en estos dos momentos- mañana y noche recordemos verbalmente su Unidad y Reinado su Supervisión y Poderío por sobre todo, y de que tenemos conciencia de que Él observa todas nuestras acciones y ninguna ni siquiera en pensamiento escapa de Él.

Este reconocimiento pronunciado por la mañana guardará su efecto durante todo el día. Así como el pronunciado en la noche lo hará por toda la noche. A esto se debe que la exigencia de concentración es vital en el cumplimiento de éste precepto, pues el hombre no recuerda lo que no dice, poniendo su corazón en ello.

* Y Amarás al Señor tu D-s

Detengámonos en el primer versículo del Shema “Y amarás al Señor Tu D-s”, el cual es considerado un mandamiento positivo expuesto por la Torá.

En que consiste aquel amor que nos ha sido encomendado a profesar a D-s, Maimónides “Rambam en su Sefer Hamitzvot” (el libro de los Preceptos) nos explica:
Es el mandamiento por el cual nos fue ordenado amarlo, exaltado sea, consistiendo en que pensemos y meditemos en sus pensamientos en sus dichos y actos, a fin de que concibamos, su existencia y gocemos así del deleite más sublime, ese es el amor ordenado.

En el Sifrí leemos: Está escrito (Devarim 6:5) "Y amarás al Señor tu D-s", a tal efecto nos instruye las Escrituras (1bid, 6) Y estarán estas palabras que yo te lo ordeno hoy, sobre todo tu corazón, más es así como debes interpretar: pues por intermedio de ellas reconocerás al que y hizo el universo. Te hemos explicado ya pues que mediante la meditación llegarás a la comprensión, en la que hallarás placer y por fuera verás el amor. Y ya hemos aclarado que éste precepto incluye el hacer un llamado a toda la humanidad a servir al Altísimo y a creer en Él, puesto que cuando amas a alguien contarás con alabanzas y lo ensalzarás llamarás a toda la gente a que lo ame entonces por comparación, cuando ames realmente al Altísimo, en la medida que has concebido su verdad llamarás sin duda alguna a los simples y a los necios a tomar conocimiento de la verdad que tu ya conoces.

Leemos además en el Sifrí. Y amará a D-s, hazlo amado por las criaturas como hizo Abraham vuestro patriarca, según leemos (Breshit 12:5) y las almas que hicieron en Jaran. Es decir tal como Abraham por cuanto era Amante de D-s, como lo asevera el profeta Isheiau Abraham mi amante (41:8) impulsado por el poder de su concepción llamó a la gente a creer en D-s de esta misma manera ámalo tú, hasta que sientas la necesidad de llaman a la gente hacia Él.